Interventionist Benjamin Witzand

Benjamin Witzand is professioneel interventionist en Recovery Coach. Hij heeft ruime ervaring opgedaan binnen alle aspecten van het afkicktraject (het traject herstellen van verslaving). Recent heeft Benjamin zijn diploma als verslavingscoach behaald aan de Academie voor Coaching en Counselling, met ‘interventies’ als specialisatie. In de afgelopen jaren heeft Benjamin vele interventies uitgevoerd. ‘’Ik zie interventies echt als een specialisme. Indien je een (familie)interventie niet goed aanpakt, beschadig je iemand des te meer. Dit geldt niet alleen voor de verslaafde, maar ook voor de familie die hierbij betrokken is.’’

Daarnaast begeleidt hij in dit kader van zijn werkzaamheden voor de Stichting cliënten naar de kliniek in het buitenland. Als Recovery Companion heeft Benjamin een zeer dankbare rol. De ondersteuning tijdens de reis en bij aankomst wordt door cliënten als een grote meerwaarde gezien. Als ervaringsdeskundige weet Benjamin maar al te goed wat zijn cliënten meemaken. De vernietigende werking van verslaafd zijn, ondervond hij namelijk aan den lijve. Mede door zijn eigen drugsverleden is Benjamin in staat om de verslaafde het vertrouwen te geven dat nodig is om een behandeltraject in te stappen.

Mensen in actieve verslaving de hulp bieden die ik niet kreeg

Zelf heeft Benjamin een hele geschiedenis in de hulpverlening. Niet alleen in de verslavingszorg, maar ook in de jeugdzorg. Met name in de jeugdzorg ging in zijn optiek veel mis. Dit motiveerde Benjamin om jongeren te helpen, die net als hijzelf, op het verkeerde pad zijn geraakt. Hij wilde vooral laten zien dat het ook anders kan. Zo kwam hij als puber terecht in een gesloten inrichting met volwassenen. Er was gewoonweg nergens anders in Nederland plek.. De negatieve kijk op jeugdzorg begon daar en werd gaandeweg alleen maar bevestigd. ‘’Ik wilde later graag op een minder autoritaire manier hulp verlenen. Ik ben van mening dat je niet alleen vanuit je rol als hulpverlener moet handelen, maar ook zeker als mens. Pas dan kun je echt met elkaar verbinden. Dit vergroot de kans dat iemand bereid is om in jou en jouw aanpak te geloven.’’

Het boefje van het schoolplein

Benjamin werd geboren in Vroomshoop en groeide op met zijn ouders en zijn één jaar oudere zus, Daniëlle. Ook had hij een halfbroer en een halfzus. Zij werd al vroeg uit huis geplaatst vanwege psychische problemen. Als kind was Benjamin niet de makkelijkste. ‘’Ik was vrij mondig. Als ik iets niet op de positieve manier voor elkaar kon krijgen, moest het maar op de negatieve. Mijn stemming was erg bepalend voor de sfeer in huis.’’ Maar achter die façade ging veel onzekerheid schuil. In de brugklas ontbrak het gevoel van ‘erbij horen’ en werd hij zelfs gepest. In zijn bewijsdrang en verlangen naar acceptatie is Benjamin rond zijn veertiende gaan blowen. Door zijn positieve ervaring was hij meteen ‘hooked’. Ook begint hij met het dealen van wiet. Wel op een laagdrempelig niveau. ‘’Ik was toen echt zoekende naar mezelf. Ik wilde er gewoon bij horen en tegelijkertijd ook geld verdienen. Maar dat dealen, dat paste eigenlijk niet helemaal bij mij’’. Toch ging hij door en stopte hij steeds minder wiet in de zakjes zodat er meer overbleef voor eigen gebruik. ‘’Verslaving is niet alleen het middel, maar ook het gedrag’’, vertelt Benjamin. ‘’Het niet eerlijk zijn en mensen manipuleren, dat begon eigenlijk toen al op de middelbare school.’’

Een achtbaan van jeugdinstellingen en klinieken

Thuis ging het niet lekker en ook op school kon Benjamin zijn draai niet vinden. Hij worstelde met zijn hoog-sensitiviteit en de negatieve spiraal waar hij op dat moment in zat. ‘Eigenlijk wilde ik niet meer leven. Ik was diep ongelukkig. Dit sprak ik ook veelvuldig uit naar mijn ouders toe. Tegelijkertijd zette ik mijn woorden niet om in daden.’’ Op een gegeven moment was de situatie niet meer houdbaar. Dit leidde ertoe dat hij op zijn veertiende uit huis werd geplaatst. Benjamin kwam terecht in een gesloten afdeling met volwassenen. Hier zaten mensen met heftige psychische problemen zoals schizofrenie. ‘Ik heb hier de gekste dingen zien gebeuren. De korte periode dat ik hier zat, heeft echt wel indruk op mij gemaakt’’.

Na een paar weken is Benjamin overgeplaatst naar een vestiging van de jeugdinstelling Karakter. De behandelaren wisten echter niet zo goed hoe zij hem moesten helpen. Er was immers nog altijd geen officiële diagnose vastgesteld. Dit uitte zich onder meer in het toedienen van onjuiste medicatie. In de jeugdinstelling maakte Benjamin voor het eerst kennis met een isoleercel. Een ervaring die je hoe dan ook bijblijft. Benjamin vertelt: "Ik was heel opstandig; een soort puber XXL. Door de ervaring met de isoleercel werd ik alleen maar agressiever’’. Echte vooruitgang bleef dan ook uit. Na een verblijf van zo’n drie maanden stond er opnieuw een overplaatsing op de agenda.

Na zijn uithuisplaatsing kwam Benjamin meteen in een rollercoaster terecht. De ‘rit’ bracht hem uiteindelijk langs vijf jeugdinstellingen en drie verslavingsklinieken.

Hitting rock bottom; dakloos en een gewicht van 53 kilo

Op 18-jarige leeftijd bereikte Benjamin zijn dieptepunt. Hij was zwaar aan de drugs en alcohol, had geen huis en kon door zijn lastige gedrag ook niet terug naar zijn ouders. Elke dag ging er wel wat wiet en cocaïne doorheen. In het weekend kwam daar nog XTC of MDMA bij en veel lachgas. Vroeger was Benjamin erg ijdel, maar de drugs hadden hem er niet knapper op gemaakt. ‘’Mijn tanden waren kapot en ik woog nog zo’n 53 kilo. Toen was ik nog maar begin 20.’’ De kleine hoeveelheden wiet die hij op de middelbare school achterhield voor zichzelf, namen serieuzere vormen aan. Dit werd hem uiteraard niet in dank afgenomen. Benjamin dook onder, maar de mensen wisten wel zijn ouders te vinden. De bedreigingen aan de deur van zijn ouders maakte dat de schrik er bij Benjamin goed inzat. Ook het schuldgevoel tegenover zijn dierbaren werd hierdoor steeds groter. In de daklozenopvang kwam het besef dat hij echt actie moest ondernemen. Hij moest nu een serieuze poging doen om zijn leven op de rit te krijgen. ‘’Ik denk dat ik wel rock bottom moest bereiken om mijzelf te motiveren om hulp te zoeken en het roer om te gooien.’’

In behandeling en de terugval

Na een achtbaan van afkickklinieken en jeugdinstellingen kwam de laatste kliniek in beeld. Benjamin reisde af naar Zuid-Afrika om zijn leven eens en voor altijd te beteren. De laatste periode van de behandeling wist hij, niet zonder slag of stoot, af te ronden in Nederland. In een nabijgelegen safehouse kreeg Benjamin een terugval. ‘’Ik ben toen vijf dagen lang vol gas gegaan, op de verkeerde manier. Het gebruiken van drugs bracht echter niet meer hetzelfde fijne gevoel teweeg als voorheen. Ik vond het niet leuk meer. Waar ik voorheen gezellig en onbezonnen werd van de drugs, maakte het mij nu enkel verdrietig en paranoïde.’’ Ook lichamelijk gezien hadden de drugs een andere impact. Benjamin kreeg last van misselijkheid en hartkloppingen. Bovendien werd hij opgeslokt door een enorm schuldgevoel. Naar zichzelf en zijn familie toe.

Geen aandacht voor vrienden of familie

In de donkere periode heeft Benjamin niet de zoon, vriend en broer kunnen zijn voor de mensen om zich heen. Zijn leven draaide enkel om zichzelf. Nu beseft Benjamin dat hij toen enorm egoïstisch bezig was en zijn dierbaren heeft verwaarloosd. Door hoe het allemaal gelopen is, heeft hij geen contact meer met zijn halfbroer. Had hij een ander pad bewandeld, dan was de uitkomst zeker anders geweest. ‘’Mijn gedrag heeft zijn sporen achtergelaten binnen het gezin. Tegen mijn cliënten zeg ik dan ook altijd: jouw sorry is niets waard. Je hebt al honderden keren sorry gezegd. Je moet het laten zien.’’

In sommige cliënten ziet hij de ‘vroegere Benjamin’ terug. Ze hebben een krachtige persoonlijkheid en zijn niet op hun mondje gevallen. Het zijn mensen die weten hoe ze het spelletje moeten spelen en hun eigen plan trekken. Ex-cliënt Mathias (34) is hier een goed voorbeeld van. Als interventionist en Recovery Companion heeft Benjamin hem weer op het rechte pad geholpen. Benieuwd naar zijn ervaringen? Lees het verhaal van Mathias.

In herstel zijn en blijven

Inmiddels is Benjamin ruim 3 jaar clean, middelen af, maar ook 'in herstel'. ‘’In herstel zijn, nu heb
ik kunnen ondervinden wie ik echt ben, en kan eindelijk het beste uit mezelf naar boven halen. Iedere dag leer ik weer meer. Iedere dag is mijn intentie om een goed mens te zijn. Ik heb nu meerdere doelen in het leven en ik heb iets om voor te vechten. Dit weerhoudt mij ervan om weer te gebruiken. Ik heb hele bewuste keuzes gemaakt met betrekking tot de mensen die ik vandaag de dag om mij heen heb.’’ 

Sommige vrienden uit het verleden spreekt hij helemaal niet meer of zelden. ‘’Als ik frequent zou omgaan met iemand die dagelijks drinkt en blowt, heb je het recept voor een giftige cocktail te pakken.’’ Benjamin wil ten alle tijden uit die gevarenzone blijven. Dat betekent ook dat hij mensen moest loslaten die voor hem klaarstonden op de moeilijke momenten in zijn leven. Het afkicken en het gehele proces erna was absoluut niet makkelijk. Het heeft hem gemaakt tot wie hij nu is. Nu wil Benjamin niets liever dan zijn kennis en ervaring inzetten om mensen in actieve verslaving te helpen.

Kwaliteiten van Benjamin

Benjamin beschikt over een aantal persoonlijke eigenschappen die hem in staat stellen om uit te blinken in het Verslavingswerkveld. Dit is wat collega's over hem zeggen:

''In het goed uitgedacht concept om verslavingsvraagstukken op te lossen, speelt Benjamin een cruciale rol.''

''Zijn integriteit en no-nonsens approach met een hart, zorgt ervoor dat cliënten en families zich gesteund en geholpen voelen. Zijn verslaving en recovery deskundigheid zijn zaken die hem onderscheiden in het Verslavingswerkveld.''

Bovenstaande uitgedrukt in zijn profielschets levert het volgende beeld op:

• Hij beschikt over een gevarieerd gedragsrepertoir d.w.z dat hij in staat is op alle
  levels te schakelen;
• Zijn communicatie is helder en duidelijk waardoor de cliënt weet waar hij/zij aan toe
  is;
• Hij is scherp in zijn observaties en tactisch in zijn optreden;
•  Hij is een strateeg die weet wanneer hij moet confronteren of de good cop moet
  zijn;
•  Zijn timing om het juiste effect te bereiken is meestal een schot in de roos en
  effectief;
• Zijn analytisch vermogen stelt hem instaat een vraagstuk goed te doorgronden;
• Hij is een interventionist in hart en nieren, terwijl hij als verslaving- en recovery
  coach inmiddels zijn sporen heeft verdiend;
• Hij is een teamplayer die de kunst verstaat een ander iets te gunnen;
• Win-win creëren, zit in zijn DNA.